近日，科学家通过对五万年前长臂猿化石DNA的破译，揭开了灵长类演化史的新篇章。这项由中科院昆明动物所牵头、20余国机构合作的研究成果，如同在时光长廊中点亮了一盏基因探照灯，让我们得以窥见远古树冠精灵的生命密码。
改写演化史的三大样本
在广西崇左发现的五万年前长臂猿化石（编号CZ_50k）保存着亚洲迄今最古老的长臂猿DNA，揭示了早期种群分布轨迹；重庆綦江四千年前样本则填补了人类文明兴起时期的遗传空白；最令人惊叹的是秦始皇祖母夏太后陵墓中出土的"帝国君子长臂猿"，古DNA证实其为冠长臂猿属新种（学名Junzi imperialis），与极度濒危的海南长臂猿是近亲。这些样本共同构建了覆盖18个现存物种和3个古样本的全球最全面长臂猿基因组数据集。
展开剩余52%技术突破与科学价值
面对高度降解的化石DNA，研究团队创新痕量提取技术，通过线粒体基因组验证数据可靠性。基因组分析首次确证了长臂猿科四大属的分化顺序：长臂猿属最早分化，随后是冠长臂猿属，最后形成合趾猿属与白眉长臂猿属的"姊妹枝系"。这项发现不仅推翻了2018年基于形态学的分类结论，还锁定了调控长臂特性的核心基因SHH（Sonic Hedgehog），夯实了"天行长臂猿"作为独立物种的地位。
历史镜像与生态警示
夏太后陵墓中长臂猿与豹猫、丹顶鹤共存的场景，折射出战国晚期皇室"事死如事生"的丧葬观。而北宋易元吉画作中记载的"黑身白脸"长臂猿，暗示中国北方曾存在现已灭绝的物种。研究显示，长臂猿从史前广泛分布到现代仅存4种濒危物种（如海南长臂猿仅存27只），其衰落轨迹既是自然气候变化的见证，更是人类活动加速物种消亡的警钟。
这项发表于《细胞》期刊的研究，不仅改写了灵长类演化教科书，更通过古DNA揭示的遗传多样性阈值，为现生长臂猿保护提供了科学依据。当五万年前的基因记忆在实验室"复活"，我们不仅读懂了过去的生命故事，更肩负着为悬崖边挣扎的现代近亲点燃重生希望的责任。
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